Quelle plus belle transition que de passer de Nougaro dans l’Huma
en 1977 à Desjardins dans l’Huma en 2012. J’entends bien que le français de Desjardins est parfois difficile à comprendre mais parce qu’en France l’information sur le Québec est très
faible. De ce fait, je crains que les lecteurs du journal n’aient pas pu tout suivre de cet entretien. D’abord des expressions contradictoires sur la question de la langue « ressent-on la
nécessité de défendre
la
langue ? » Richard Desjardins. « Je ne crois pas. Mais s’il n’y a pas de coup de barre actuellement… » Toute la réponse
montre qu’il faut défendre la langue donc le « je ne crois pas » deviens énigmatique. Et comment comprendre que l’art actuel vienne de « l’isolement » conçu souvent
comme l’appauvrissement assuré… ? Que ce soit le jazz, la salsa, ou la musique au Québec, l’art vient de peuples en survie… Que dire d’une question comme : « Cette question de
l’environnement semble parfois en opposition
avec celle du travail ? » ? Est-ce la caractéristique méfiance communiste envers l’écologie ? La question de l’écologie est au cœur
même du travail, si on en a une vision globale ! Que sur l'Huma on ne pose pas de question à Richard Desjardins sur Québec solidaire, le parti politique qu'il soutient,
qu'à la fin on oublie -comme j'ai failli le faire - la présence de ce parti au grand débat télé, c'est un peu regrettable. L’entretien me paraît très utile mais si vaste qu’à trop effleurer
on embrasse mal… JPD
22 Août 2012 Québec
Richard Desjardins "Un doute s’est installé
dans la conscience collective"
Les Québécois voteront le 4 septembre prochain pour des élections générales. Richard Desjardins, chanteur et homme engagé, livre son regard sur la
Belle Province, la question de la langue, de l’environnement, de la politique, après que les étudiants ont dénoncé les politiques menées
par le premier ministre sortant.
Richard Desjardins est un auteur compositeur québécois. En 2004, il reçoit le grand prix du disque, décerné
par l’académie Charles-Cros, pour son album Kanasuta. Mais cet amoureux de la nature, ce passionné de l’histoire du Québec sort, aussi, du cadre de la chanson pour prendre la
parole : il est, en outre, documentariste et vice-président de
l’Action boréale.
Le Québec fait preuve d’une véritable richesse musicale,
créative. D’où vient, à
votre avis, cette passion pour la musique ?
Richard Desjardins. De l’isolement et du fait que nous, les Québécois, ayons été sans relation avec la France,
pendant cent ans, entre 1760 et 1860. Sans aucun système d’éducation francophone. La transmission du français, de
cette culture, se passait donc le soir à la maison, et le principal vecteur était les contes et les chansons. C’est resté ! Il ne s’agit pas d’écriture, mais bien d’oral. J’ai l’impression qu’à la longue, ça s’est arrimé en nous. Jusqu’à
aujourd’hui… Chez nous, par exemple, ça chantait tout le temps. En plus, ma mère était très bonne musicienne, mon père chantait en permanence. Nous avons gardé cette passion de la chanson.
La langue que vous utilisez, à accent, avec des mots particuliers… n’est pas toujours évidente pour un Français.
Richard Desjardins. Pas évidente du tout ! Même chez moi. Au début, il y a vingt ou trente ans, plus j’allais chanter vers l’est, et plus les difficultés de
compréhension apparaissaient. La langue que j’utilise est vraiment une langue de frontière. L’Ontario (anglophone – NDLR) n’est qu’à 20 kilomètres. D’ailleurs, c’était toujours dans des villes frontières comme Gattineau ou Sherbrook que j’ai rencontré les
premiers succès importants. Mais j’arrive toujours à me faire comprendre même si, c’est sûr, c’est un frein pour le public français. Si c’était en anglais, beaucoup ne se poseraient peut-être
même pas la question. Mais, comme c’est en français, ils vont tendre l’oreille.
Quand on est québécois, vivant entouré de 300 millions d’anglophones, ressent-on la nécessité de défendre
la langue ?
Richard Desjardins. Je ne crois pas. Mais s’il n’y a pas de coup de barre actuellement… Quand je voyage à
travers le Canada, de Vancouver aux Maritimes, je vois l’assimilation galopante. À partir du moment où même des universités francophones donnent des cours en anglais, c’est inquiétant. Puis le
gouvernement en place fait semblant de ne rien voir car il pense son bassin d’électeurs assuré.
En plus, vous inventez des mots ! Que signifie le titre de votre album, l’Existoire ?
Richard Desjardins. C’est sûr qu’en tapant le mot sur un ordinateur, un petit surlignage rouge
apparaît ! Je ne sais pas, en tout cas, ce que ça veut
dire ; d’ailleurs, dans le spectacle, je demande aux gens de
laisser à l’entrée une définition de l’existoire. C’est un beau jeu. Dedans, il y a existence, histoire, ex. Une fois l’album sorti, j’ai reçu un courrier et un livre envoyés par une dame.
C’étaient des contes pour enfants, de 1990 : les
1 001 Existoires d’une petite fille. En fait, le mot existait,
je ne le savais pas. À sa sortie, Gilles Vigneault m’a dit :
« Je suis jaloux de ton titre. » On est là pour ça. Poser un peu d’irréel, ça fait du bien…
L’une des chansons, Développement durable, évoque un homme
« fier d’être ignorant », prêt à sacrifier
les ressources naturelles…
Richard Desjardins. C’est un personnage extrêmement commun sur le territoire au Québec. Des barjots, des
chasseurs… ils sont pénétrés de la vieille mentalité selon laquelle les ressources sont inépuisables. Souvent, des moteurs à 3 temps leur tiennent lieu de cerveau. Vous avez le pendant en
France : Chasse, pêche, nature et tradition. En France, quand
on veut aller se promener en forêt, tout est privé ! Les
espaces publics sont restreints. Et puis, les fins de semaine, c’est dangereux de se promener en forêt. Au Québec, lors de la chasse à l’orignal, tu ne te promènes pas dans le bois non
plus !
Cette question de l’environnement semble parfois en opposition
avec celle du
travail ?
Richard Desjardins. Il faut qu’il y ait une mutation du travail. Au Québec, les emplois créés ces trente
dernières années l’ont été dans des cellules d’une trentaine de personnes. Avec l’hyperindustrialisation, le bassin d’emploi diminue alors que la production augmente. Il faut aujourd’hui, dans
les « techno-mines », dix fois moins d’hommes qu’il y a cinquante ans pour extraire le même volume
de minerai. Les machines pour le bois fonctionnent elles aussi avec beaucoup moins d’hommes. Tout cela crée du chômage. Mais c’est la catastrophe assurée ! En outre, nous ne produisons plus que des solives, du « 2 × 4 » pour la construction, très peu transformées ; les camions que l’on voit sur la route transportent des arbres d’un diamètre de plus en plus petit. En 2004, une
commission d’enquête publique portant sur la gestion forestière a confirmé ce fait. On y apprenait au passage que les subventions accordées aux sociétés forestières dépassaient les revenus qu’on
en tirait. D’ailleurs, quand est arrivée la crise de l’immobilier, en 2007-2008, aux États-Unis, les prix se sont effondrés. Au Québec nous avons les plus grandes forêts naturelles du monde. En
forêt boréale, de 300 à 400 produits naturels pourraient être transformés. Rien n’est fait ! Tout cela risque d’engendrer des pertes d’emplois.
Vous avez écrit les Yankees,
qui évoque le rapport avec
les Indiens. Les Américains
ont-ils conquis le Québec ?
Richard Desjardins. Économiquement, oui. Il y a une usine de pompage d’eau à côté de chez moi en Abitibi. Ça
ne demande pas de haute technologie, d’autant que l’eau s’en va directement dans la bouteille, sans filtrage : elle est filtrée depuis trois mille ans grâce à une formation géologique, une esker. On a réussi à la vendre à une
compagnie américaine, JP Morgan, une compagnie de finances. Au Québec, les ressources naturelles ont été bradées. Alors ils n’ont pas eu besoin d’envoyer d’armée. Mais je suis chanceux. À
l’époque, en 1969, si j’avais été américain, je partais au Vietnam. Nous allons cultiver la différence !
Le plan Grand Nord, mis en place par le premier ministre Jean Charest, en
2011, pour faciliter l’exploitation des ressources naturelles au nord du 49e parallèle, va encore dans le sens d’une conquête, et de privatisations…
C’est un pur ballon électoral. Les gisements sont déjà trouvés, essentiellement un gisement de nickel, énorme,
un gisement de fer. Pendant cent cinquante ans, il sera possible de creuser dans ces gisements. Encore une fois, nous avons réussi à donner un gisement à une compagnie chinoise et à une autre de
l’Inde. Incroyable ! Les redevances vont être calculées non pas
en fonction du minerai, mais des profits qui seront quasiment inexistants à partir du moment où les comptables auront fait preuve de leurs talents mystifiants. Pourquoi ne les exploitons-nous pas
nous-mêmes ? Charest veut même fournir l’électricité à des prix
presque déficitaires, construire, dans ces grands espaces de toundra québécoise, des chemins de fer, des aéroports, des ports en eaux profondes, de nouveaux barrages pour desservir deux énormes
gisements de fer et de nickel déjà trouvés. Pour amener un minerai en vrac qui partira en Chine, en Inde… C’est stupide ! Pourquoi ne nationalisent-ils pas ? Le gisement est là, c’est nous-mêmes qui en assurons le maintien. Le ministre dit non : ce n’est pas dans notre idéologie de promouvoir une collectivisation de ce
bien. L’affaire cocasse, c’est que la compagnie chinoise est une compagnie d’État qui vient chercher le minerai ! Alors que nous sommes déjà endettés de 300 milliards à l’échelle du Québec et à 600 milliards à celle fédérale, le gouvernement s’apprête à engager des dizaines de milliards sur un projet aux retombées
hypothétiques. C’est, en tout cas, ce que disent les analystes indépendants.
Et au même moment, il a été demandé aux étudiants de payer
plus en droits de scolarité.
Les manifestations ne
sont-
elles qu’une goutte
d’eau
de l’insatisfaction
collective ?
Richard Desjardins. Mon sentiment est que l’étudiant sait qu’il est endetté ; déjà, la moyenne des étudiants sortent des études avec une dette personnelle de
20 000 dollars. S’ajoute la dette publique du Québec et celle du fédéral. L’étudiant, au
terme de ses études, doit 100 000 dollars. Je pense que le premier ministre avait oublié cela. Et quand il a
rencontré les étudiants, pour leur demander cette hausse des frais d’admission, il a dit : nous allons nous réajuster avec la moyenne nord-américaine, ce qui vous coûtera 1 dollar de plus par jour. Ce à quoi les étudiants ont répondu: si ce n’est qu’un dollar de plus par jour, pourquoi ne le payez-vous pas ? En outre, l’opinion publique a été très choquée par une série d’anomalies qui
n’ont pas toutefois de rapport entre elles : il y a quelques
années, quand les explorateurs de gaz de schiste sont arrivés dans la vallée du Saint-Laurent, ils sont arrivés sans explication, brutalement, parfois ils étaient même représentés par des anciens
hauts fonctionnaires ou des hommes politiques. Ou encore, les Québécois ont appris que la construction d’une route coûte 30 % de plus sur leur territoire qu’en Ontario ! Alors, ce plan Grand
Nord déficitaire qui arrive comme ça… Les premières banderoles
au début des manifestations évoquaient souvent la braderie des ressources naturelles. Alors que le gouvernement Charest sabrait
dans les budgets de la santé, de l’éducation, exigeait des hausses des
frais de scolarité, déclarant aux étudiants que c’est « leur juste part », la réponse a été manifestations, casseroles…
La population est divisée sur
le soutien aux étudiants
mais est contre la loi 78…
Richard Desjardins. La population semble de plus en plus contre les étudiants. Et Charest mise là-dessus pour
se faire réélire. Pour occulter tout son bilan, calamiteux d’ailleurs. Il mise là-dessus : c’est moi l’homme fort ; toujours le mythe du chef – très persistant au Québec.
Le fait d’avoir vécu à proximité
des Indiens vous a-t-il permis
de relativiser cette notion du
chef ?
Richard Desjardins. Les chefs n’existaient pas chez les Indiens. C’est une création de l’État fédéral. Quand
il les a mis en réserve, il a dit : « élisez-vous un chef car nous ne voulons parler qu’à une seule
personne. » Mais, chez eux, le chef n’existait pas, excepté
peut-être chez les Iroquois qui contrôlaient les Grands Lacs. Chez les Algonquins, le chef était celui qui savait où était la viande ! Ils se réunissaient l’été autour du lac poissonneux, passaient leurs étés ensemble, se réunissaient, se
mariaient ; ils se divisaient les rivières, savaient où était
le gibier. Tout était organisé en fonction des mois d’hiver. La seule punition de mort qui existait, c’était quand tu allais voler l’orignal de l’autre. Chaque animal était discuté. Ils savaient
exactement où ils étaient. Encore aujourd’hui. Les 11 communautés algonquines de mon territoire ne sont pas fédérées : elles préfèrent mourir.
Dans cette crise aujourd’hui,
au Québec, y a-t-il une volonté
de dépasser le
libéralisme ?
les structures hiérarchiques
telles qu’elles sont établies ?
Richard Desjardins. Oui. Le mouvement – celui-ci tel qu’il se dessine – n’ira pas forcément loin. Il
m’apparaît comme un gros Occupy Wall Street, car je ne sens pas qu’au sein de ce mouvement se développe une ossature politique. Mais il est important pour ce qu’il signifie. Un doute s’est
installé dans la conscience collective. Le Québec s’est peut-être souvenu que 90 % de son territoire est de propriété publique – une proportion complètement inverse de celle en Europe – et que le plus
humble des Québécois en est le légataire. L’avenir nous le dira, mais je crois que la révolte au Québec a pris racine, en bonne partie, en réaction à cette calamiteuse gestion du
territoire.
Les étudiants au cœur du scrutin Les élections anticipées prévues le 4 septembre font suite à la dissolution, le 1er août, du Parlement de la Belle Province par le premier ministre Jean Charest, acculé
à prendre cette décision. Depuis plusieurs mois, la lutte contre la hausse des droits de scolarité, décidée par le gouvernement libéral fédéraliste sortant, mobilise les étudiants. En outre, la
question de l’indépendance du Québec
est revenue sur le devant de la scène politique. Enfin, le plan Grand Nord
est contesté par la population. Ces questions ont
été au cœur du premier débat télévisé qui s’est déroulé le 20 août entre le dirigeant du Parti libéral (PLQ)
Jean Charest et la chef du Parti québécois (PQ,
indépendantistes). Et aujourd’hui, les étudiants doivent de nouveau descendre dans les rues de Montréal.
Entretien réalisé par Fabien Perrier
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